為什麼MRI右腰椎間盤突出，病患卻是左腿痛？

腰痛經常是「腰椎間盤突出症」的首發症狀，一般來說，腰椎間盤突出導致的腿痛是單側，主因是受壓側的下肢出現症狀，但如果MRI核磁共振檢查報告顯示腰椎間盤突出和症狀表現不一致，會是什麼原因？

林小姐手扶著左腰緩慢的走進診間，愁容滿面的說：「我已經腰痛一個多月了，晚上睡覺翻身都會痛，去醫院骨科照MRI (核磁共振) 檢查，結果說是右邊腰椎有突出，可是我明明是左腿在痛啊？ 」這到底是為什麼？

腰痛經常是「腰椎間盤突出症」最常見的症狀，疼痛輕重程度不一，一般平躺多休息後，可減輕疼痛症狀，嚴重時無法久坐或久站，不能翻身，如果打噴嚏或如廁時用力，都可能讓疼痛情形加劇。一般來說，腰椎間盤突出導致的腿痛大多表現為單側，主因是受壓側的下肢出現症狀，但是林小姐的症狀和MRI影像結果顯示腰椎間盤右側壓迫卻不一致，究竟是為什麼？

關於腰椎間盤突出症

椎間盤 (intervertebral disc) 位於兩節椎骨之間，分為外圍的纖維環，和內在的髓核。纖維環是類似強韌的韌帶組織，負責保護內在的髓核，而髓核就像果醬般的狀態，功能是緩衝身體的壓力。

正常的腰椎間盤通常在25歲之後就開始逐漸退變、老化，當受到外力作用下，椎間盤的纖維環破裂，髓核組織從破裂之處突出 (或脫出) 於後方或椎管內，導致相鄰脊神經根受刺激或壓迫造成腰部疼痛，單側下肢或雙下肢麻木、疼痛等臨床症狀。椎間盤突出症 (Intervertebral Disc Herniation, HIVD) 大多發生在腰椎的第四、第五節 (L4/5)，和腰椎第五節、薦椎第一節 (L5/S1) 之間。

左腿痛背後的真相

當右側腰椎間盤突出症發作時，人體會自然採取保護性體位，就是改變重心，讓患側下肢少受力，而健側下肢多承重，時間久了，就造成健側肌肉的代償，引起左側肌肉痙攣、疼痛。

代償 (compensation) 是人體為了保持運作的一種替代機制，為了適應原本結構改變，讓身體可以進行原本日常生活中的正常活動，但是當組織長時間因代償形成的額外壓力，就會變成慢性疼痛。就像林小姐因為右側腰椎間盤突出，原本右側下肢會較無力，因此身體自然將重心轉移至左側，反而後來形成左腿代償性疼痛的情況。

如何治療代償性疼痛

首先，要確認患側是否有神經壓迫症狀，如果有，就要先處理患側，再處理健側的代償疼痛問題。椎間盤突出最常見的疼痛點是在梨狀肌處，會有明顯的酸痛，甚至引發類坐骨神經痛的放電感覺，但最遠只到達膕窩，不會往下延伸至小腿，我們常稱為「假的」坐骨神經痛，實際是梨狀肌痙攣後往下壓迫，使坐骨神經受到刺激而引起。

治療椎間盤突出的患側，可採取神經根出口減壓術，週邊及對側的問題如小關節、棘間韌帶、多裂肌、胸腰筋膜等，可進行軟組織或筋膜的鬆解及解除沾黏治療，「SMIT 超微脊椎關節治療術」透過西醫臨床使用的特殊針具及中醫的超微針刀，治療時先以局部麻藥緩和治療過程的不適，合併注射神經營養劑修復神經功能，可鬆解因受壓而突出的椎間盤，當脊椎後方的軟組織鬆解後，脊椎與脊椎之間的椎間盤就有機會因減壓而回復，這是最有效的非手術微創治療方式。