膝關節是人體使用非常頻繁的關節，從嬰幼兒期學步開始，膝關節陪伴每個人每天進行各種活動，如：運動、旅遊、工作、娛樂、上學等。根據統計，每個人膝關節平均一年活動一百萬次，若以膝關節退化最常出現的年紀50歲來算，從開始使用膝關節到出現問題約已使用5千萬次。使用如此頻繁，再加上男女過了更年期體內賀爾蒙質量的改變，無可避免的，每個人都可能會有膝關節退化疼痛問題，不同的只是疼痛出現的早晚而已。
退化性關節炎6大發生原因
若以膝關節使用的頻率及強度來說，男性不論是工作或是日常的活動量一定比女性大的多，理論上退化性膝關節炎應以男性患者較多才對，但實際上從門診病患性別統計，退化性膝關節炎患者卻是以女性較多，而且女性患者數超過男性3倍。是什麼原因使男女差異那麼大呢？目前醫界主流的看法都還是簡單認為「膝關節退化是經年累月使用磨損所致的老化疾病」，此一傳統「磨損老化」的看法即無法解釋為何女性膝關節炎患者遠多於男性患者的事實。因此，造成退化性膝關節炎的病因，勢必牽涉許多複雜的機轉，目前已有許多最新的研究佐證此看法。
1. 年齡
根據統計，退化性膝關節炎發病率隨年齡增加成正比。年老軟骨中的粘多醣的含量會因年齡增加而逐漸減少，軟骨基質喪失硫酸軟質素，導致軟骨韌性降低，更容易受到傷害而產生變化。此外，老化亦會造成組織修復能力日漸降低，日積月累的磨損造成膝關節不可逆的破壞。
2. 荷爾蒙
許多研究統計都顯示：「退化性膝關節炎女性發病率比男性高出約3倍，女性停經後罹病人數尤其明顯增加。」推測此與關節軟骨表面及周邊滑囊的荷爾蒙受體有關，因此女性的荷爾蒙（黃體素）應為女性患者易發生退化性膝關節炎的重要因子。
3. 遺傳
由於基因遺傳的特性，若父母有退化性膝關節炎，有很大比例其子女也會得病，特別是由母親遺傳給女兒的機率更高。
4. 肥胖
體重過重會加重膝關節的負擔，此外肥胖亦會造成全身的慢性發炎反應，因此，過度肥胖病患罹患退化性膝關節炎的比例比一般人高出許多。
5. 勞損及創傷
曾患有骨折、脫位、十字韌帶和半月板損傷、先天性的膝內外翻（俗稱O型腿）或髕骨半脫位畸形等骨關節疾病者，以及運動員、負重勞動者，如：礦工、泥水工、農夫、運動員、搬運工等，這些都容易提早出現退化性膝關節炎的病症。
6. 免疫系統激活
由於個體遺傳特質，在膝關節內外多處組織可能存在特別的免疫受體，這些免疫受體受到荷爾蒙等影響，會引發一連串的發炎反應，進而造成關節的損傷變形。
退化性關節炎10大臨床病理變化
- 關節軟骨變薄
- 關節腔變狹窄
- 潤滑液分泌減少
- 關節周邊肌肉萎縮
- 滑囊免疫性發炎
- 骨刺形成
- 肌腱韌帶著骨點鈣化
- 關節周邊軟組織纖維化
- 神經傳導及血液循環不良
- 關節內水腫積水
退化性關節炎6大病理分期
退化性關節炎4個X光片分期
如何預防退化性關節炎？
- 控制體重
- 慢性病治療穩定
- 經常鍛鍊保健操
- 避免關節過度使用
- 攝取全方位維護關節的保健品
- 高齡患者（>70歲）應注意飲食中蛋白質補充
