慢性纖維肌痛症只是神經敏感化其中的一種表現。當神經元將各種不同的感受訊號傳導至腦部後，會被分發到特定的不同皮質區，包括運動中樞（額葉）、體感中樞（觸覺與痛覺，頂葉）、視覺中樞（枕葉）和聽覺中樞（顳葉）。因此，一旦神經敏感化被誘發後，表現的症狀可以在五感中被觀察到。而這些刺激發生的位置，可能在與最初受傷的地方相隔甚遠的身體部位。
神經之所以會敏感化，是因為神經元具有可塑性，我在上一篇《疼痛一直治不好？小心你的神經已經敏感化了》提到，神經線路重組後，導致結構性的改變。神經元（即神經細胞）是神經系統的基本單位，主要由細胞本體、樹突（環繞於細胞本體周邊如樹狀的突起物）以及細長的軸突等三大部分組成。可別小看這些小小的神經細胞，人體最長的軸突是我們的坐骨神經，有90公分長，從腰椎一路延伸到腳趾頭上。
神經元的功能是接收、整合並傳達訊息，在沒有外界刺激時，神經的細胞膜處於靜止電位；一旦受到刺激，細胞膜內外的電荷分布便會改變，而產生動作電位，並從神經元本體往軸突末梢的方向傳遞。此一具方向性的神經衝動會由軸突末端的突觸釋放化學物質，命令下一個細胞要加強或是抑制興奮感，神經敏感化就是興奮感被異常擴大。順帶一提，不論是透過電或化學的模式來傳導訊息，人體都是以0與1的二進位方式處理，使得訊息得以如接棒式地傳遞下去，這也是人體構造的精妙之處。
美國知名歌手Lady Gaga的慢性纖維肌痛症，使得她全身對碰觸特別敏感。除此之外，纖維肌痛症的症狀還可能包括焦慮、憂鬱、心情低落、疲勞、睡眠障礙、經痛、記憶力或專注力降低等類身心症狀。然而，慢性纖維肌痛症只是神經敏感化其中的一種表現。當神經元將各種不同的感受訊號傳導至腦部後，會被分發到特定的不同皮質區，包括運動中樞（額葉）、體感中樞（觸覺與痛覺，頂葉）、視覺中樞（枕葉）和聽覺中樞（顳葉）。因此，我們可以說，一旦神經敏感化被誘發後，表現的症狀可以在五感中被觀察到。而這些刺激發生的位置，可能在與最初受傷的地方相隔甚遠的身體部位。
來到我診間的病人常有「稀奇古怪」的症狀，包括眼睛怕光、異常怕冷、聽覺變得異常敏感，一般人覺得稀鬆平常的聲音，到了我的患者耳中都彷彿經過喇叭擴大一般。以上這些症狀無疑是因為患者在經過某個特定的外在刺激後，神經經過重新塑化，放大了身體五感的特定感受。神經敏感化的問題不能以急性期的病痛處理方式，而是必須透過有經驗的醫師進行專業判斷，綜合患者病史的全方面考量，如抽絲剝繭般找出背後真正的原因。如果你的親朋好友覺得你的五感在對某些刺激的反應特別「大驚小怪」，而你就醫一段時間，該看的科別都看了，卻老是有些包括慢性疼痛的大小毛病仍無法完全有效控制，那麼也許要想想是否與神經敏感化有關。
