人體骨骼肌肉會隨著年齡增長而減少，年過40，肌肉量會以每十年減少8％的速度流失；70歲後則以每十年減少15％的速度加速流失。所以肌少症盛行率隨年紀而增加，一定要特別注意。
肌少症與其他器官和其他器官衰退與老化的狀況不一樣，肌肉的流失是可逆的，能靠飲食及自我鍛鍊產生有感的改善，這從運動員、固定健身的人士等例子就可以理解到這一點。
彎腰駝背、走路緩慢、四肢無力…等，普遍被認為是人類自然老化的現象，但為什麼有些人年紀大還是能健步如飛？年長者走路越來越慢不一定是因為體力衰退，也可能是肌少症的病徵。
根據國內統計資料，65歲以上男性長者，平均每5人就有1人罹患肌少症，女性平均每6人有1人罹患肌少症。由於肌少症的病徵與自然老化現象很容易被混淆，因此導致錯過治療良機。
肌少症的定義
在2010年，歐洲老年肌少症事務委員會（EWGSOP）提出了肌少症（Sarcopenia）的診斷標準，包含肌肉量減少加上肌力減弱，或身體功能表現降低。
肌少症不只是造成肌肉量減少及肌肉功能下降，體弱無力會造成老人生活自理能力的下降，容易跌倒，或發生骨折而失能等情形，甚至會提高死亡風險。
為什麼會罹患肌少症？
廣義來說，肌少症就是骨骼肌流失，研究指出，成年人在40歲之後，肌肉質量平均每10年減少8％，70歲後流失速度加快，每10年減少15％。大腿肌肉力量，在40歲之後，每10年下降10至15％，70歲後則為每10年下降25.4％（下肢退化比上肢快）。
閩南語有一個詞叫做「老倒縮」，其實不單只是指身高變矮，體型的消瘦也是。很多熟齡族在步入老年後，發現明明沒有刻意節食或運動，體重卻一直莫名下降，一開始還會覺得「變瘦就是變健康」，到後來發現經常使不上力，去醫院檢查一問，才知道原來是得了肌少症。
肌少症對健康的影響？
年紀增加、營養不良、運動量少、內分泌失調等會增加肌少症的機率，還會出現皮膚乾燥、皺紋增多，使整個人看起來老態龍鍾…，上下樓梯、提東西都會有困難，嚴重時坐輪椅、臥床，都大幅降低生活品質。
罹患肌少症常見的症狀：
- 蹲下、坐下後需要靠支撐物才能起身
- 走樓梯需要休息，甚至根本走不動
- 手腳無力、行動變得越來越遲緩
- 梳頭髮時無法順利將頭髮梳順
- 扭乾毛巾、轉開瓶蓋或罐頭變得吃力
- 手上的東西拿不住、常掉下來
- 跌倒、骨折的頻率增加
- 疲勞嗜睡、越不愛活動
- 關節更常感覺到疼痛
- 身體衰弱、行為失能，依賴人照顧
肌少症導致的健康危機：
- 獨立自主生活的能力下降
- 循環不良、血管阻塞、手腳有麻木感
- 肥胖及其他慢性疾病（例如：糖尿病、高血壓…等）
- 憂鬱症、失智症風險提高
- 抵抗力、免疫力下降
- 基礎代謝率降低
- 生病後不易康復，死亡風險上升
膝望工程改善肌少症
肌少症的治療必須多管齊下，肌少症的成因是少吃少動，建議要接受專業醫師的診斷，配合正確的飲食營養觀念及運動習慣，就是治療肌少症的不二法門！
「膝望工程」是全方位的關節保養與治療，對於肌少症的改善，依照年者者不同的體質與狀態，給予個別需求的保健方案，包括：
- 以增生營養劑刺激肌肉生長
- 胺基酸點滴補充肌肉蛋白質原料
- 配合低周波電療幫助肌力的鍛鍊
在飲食與運動方面，病患也要積極配合，才能預防肌力的流失：
1.飲食補充蛋白質
許多年長者以為天然無負擔的「蔬食餐」對身體最好，卻忽略了攝取蛋白質、鈣質、維生素…等重要營養，長期下來造成肌肉量減少，身體越來越沒力。建議每天補充的蛋白質量為（體重公斤數×1.2公克），例如雞蛋、瘦肉、牛奶、豆漿…等食物都是很好的選擇。
2.補充維生素D
曬太陽可補充維生素D，上午10點至下午3點日照較強的時段，日曬10-15分鐘，每週進行3-4次。
如果無法接觸到日曬，可從黑木耳、鮭魚、秋刀魚、牛奶、蛋黃、動物肝臟等攝取，建議年長者也可透過保健營養品來補充。
3.鍛鍊抗阻運動
衛福部建議每周至少運動3次、每次至少持續30分鐘、每次運動後的心跳速率須達到130下以上等標準之外，運動習慣的養成建議至少持續6個月。
游泳、水中行走、使用啞鈴（可用裝滿水的小型寶特瓶代替）練負重、拉彈力帶、對牆壁做伏地挺身…等抗阻鍛煉運動都有助於強化肌肉活力。若是擔心體力不足的問題，即使只是輕鬆的散步走路，對身體健康也都有一定的幫助。
4.心理支持及陪伴
年長者罹患肌少症，活動力下降後，可能會擔心成為家庭負擔、害怕失去自理能力的心理壓力，往往會讓健康狀況更加惡化，家人應好好陪伴與鼓勵，改善肌少症的狀況，減緩功能退化。
