近日讀到簡志龍醫師所撰寫的《背痛怎麼辦 真的需要開刀嗎？》，引起我心中很大的共鳴與感慨。目前背部手術失敗症候群 (FBSS， failed back surgery syndrome) 在台灣醫界討論的仍不普遍，簡醫師非常用心搜集國內外的相關臨床醫學案例及統計報告為佐證，其結果很讓人觸目驚心。其中提到許多美國與台灣病患開刀後痛苦的報導，印證在我過去執業 20 餘年所見病患的經驗，老實說，我心中經常替這些接受過度醫療後出現問題的病患感到不捨，尤其是出現手術後遺症的患者，除了忍耐生活上種種不便，有時甚至還得忍受再一次又一次開刀的煎熬，經常連施行手術的大醫院也無法解決他們長期的痛苦。
醫學發展至今，許多人都相信脊椎的相關問題大多數都能以開刀解決，我認為除非已出現脊椎嚴重特定症狀時才需要開刀解決 (例如已出現大小便失禁、肌肉萎縮、馬尾症候群、嚴重的脊椎狹窄等)。但是，有許多疼痛問題不一定以開刀方式才能解決。以下我想摘錄前輩簡醫師書中內容，並分享我自己的淺見，期待能讓病患對脊椎疼痛的治療方式有一個不同的想法。
早在2012年天下雜誌472期就以「你可以說不的十大醫療」為主題，探討台灣健保制度下的各種醫療亂象。文中提到，椎間盤突出的患者中，「有 85％ 較輕微，只要做復健以及多休息，就可以明顯改善症狀，不需直接跳入開刀這個步驟…。」
台灣的世界級醫療水準對比健保制度費用的親民，呈現出一個不切實際的平行世界狀態。看似全民作為健保受益者，高享受低消費一如外國媒體稱有如烏托的服務。但事實上，羊毛出在羊身上，醫院受限於健保總額支付制度限制（健保局按照投保總人數，為醫療院所設定支付的上限），為了提升營運績效，只能在可行的法令及醫學規範內增加收入，因此多做檢查、多開刀、多使用高價自費醫材，就能直接增加醫院與醫師的收入。特別是近年來，醫師在建議脊椎病患採取手術選項時，動輒幾十萬天價的活動式人工椎間盤及支架，專業醫療判斷之外存在的誘因，過度醫療及手術於是產生。
接著，我想從現代精密儀器檢查與脊椎病因診斷說起，一般人都相信，從儀器檢查的影像結果判斷病因，並決定治療的方式，是再科學不過的醫療診治過程了。過去國外的一項實驗，也許能提供醫學的另一種視角。美國史丹佛大學骨科中心主任卡拉吉 (Carragee) 團隊曾挑選 200 名健康受試者做過實驗。這群受試者過去沒有任何脊椎疼痛症狀，也就是屬於健康無背痛症狀的族群，但這200位脊椎無症狀的「健康」受試者，MRI檢查後竟發現有 90% 的受試者（180名）的核磁共振影像 (MRI) 結果有異常。再以類型來分析， 72%（144名） 為椎間盤突出與纖維環裂開，其餘 18% （36名）有明顯神經根壓迫。
經過往後 5 年的追蹤中，其中有51名受試者位因為後來出現嚴重背痛而接受第二次MRI掃描，卡拉吉團隊意外地發現，接受第二次掃描的51名受試者中，有 43位（84% ）的掃描結果與前一次相比，不是沒有改變就是反而有進步，這告訴我們一件事實：我們肉眼所看到MRI 影像的異常與否，跟病患身上感受的病痛並不一定有直接的關係。也就是說，健康的人照的 MRI 也可能會發現異常，有背痛的患者MRI也可能是正常的。因此，MRI影像有異常，不代表就一定需要開刀，同理，即使MRI檢查都正常，有可能病患已痛苦多年，卻一直找不到病因、一直治不好，這些通常都是MRI分辨不出的軟組織異常在作祟。
看到MRI 影像有異常先不必太緊張，常常這些片子中的異常都不是造成病患疼痛的主因，所以也不用急著決定開刀，這樣的邏輯可能許多外科醫師都不以為然。簡醫師在他書中提到兩名美國醫學中心醫師的看法，這兩位醫師的看法與我不謀而合。華盛頓大學迪亞醫師指出：背痛診斷錯誤的機率高達 85%。他認為背痛診斷不正確的原因是由於多項的臨床症狀重疊，解剖與影像發現異常的位置只有些許相關。賓州大學神經外科主任也說：「治療背痛不成功的原因在於不容易精確找出背痛原因」。
我舉一位多年前診治成功的患者為例來說明，盧小姐背痛多年，嚴重時連坐臥都很不舒服，試過各種中西醫的治療都無效，最後榮總檢查後發現在腰椎第四、第五節間的椎間盤突出壓迫神經，因為椎間盤突出很明顯，盧小姐的腰痛又越來越嚴重，醫師建議須立即安排住院開刀。因為盧小姐聽過一些開刀的後遺症，因此非常排斥手術，最後找到我們尋求協助。老實說看到她的MRI片子時，覺得突出蠻嚴重的，可能開刀無法避免。但是經過理學檢查及精細觸診後，我發現盧小姐反應最痛的區域，都不是第四、五椎間盤突出應該出現疼痛的區域，最不舒服的區域反而與肌肉纖維疼痛症好發區域有關，再三確認無誤後，我以肌肉纖維疼痛症為主要目標加以治療，很快盧小姐的腰痛就大幅改善痊癒了。
我常用這個例子告訴病患，不要認為現代儀器檢查很精密就盡信不疑，當一位經驗豐富的醫師看到MRI或X光有異常，但這個異常卻跟病患主訴的症狀或醫師的理學檢查不符合時，就要再往其他周圍的軟組織異常去找原因，往往就能找到正確的病因及位置。多年的背痛治療成功經驗告訴我：「疑病不刀」，只要對病因及診斷還有一絲的懷疑仍未確定、仍有一絲不必開刀的可能存在，我們都應該把開刀當成最後的選擇。
最後，我想以 FBSS (failed back surgery syndrome) 作為結束，這個醫學上的專有名詞指的是背部脊椎手術後，背部或下肢仍有持續的慢性疼痛，為臨床常見手術後遺症。根據美國 1981 年最早一份調查顯示，全美每年進行的腰薦外科手術中，有 20% 至 40% 的比例會發生 FBSS。臨床上會給予某個症候專門的醫學縮寫詞，代表有這類問題的案例很多，此外，FBSS這類的手術後遺症，不論西醫復健科、骨科或中醫針傷科等，治療的成效仍不盡理想，需要醫界共同努力，找出有效的治療方法。
多年來我在各種腰背痛的臨床診治經驗可謂相當豐富，特別是FBSS有獨到的治療心得，有如果你也認同以上文章的看法，歡迎來電聯絡諮詢名冠診所，進一步了解不開刀的治療方式。
參考資料：
黃靜萱、謝明玲。過度醫療誰的錯？。天下雜誌2011年487期。檢自https://www.cw.com.tw/article/5028749（2021年5月20日）
簡志龍（民107）。《背痛怎麼辦 真的需要開刀嗎？》。台中市：健康希望生物（股）公司
戴有志等。FBSS的臨床治療。臺灣中醫臨床醫學雜誌15卷4期，p278-287。
